我要工作、捐款到最後一刻！最溫暖的「台灣之光」,71歲的台東菜販陳樹菊,近期再度捐出1500萬予台東縣政府,成立「生產暨急難慰助基金」,紀念她因難產過世的母親。她一生的積蓄皆用於捐贈,僅留下一棟房子與微薄積蓄養老。她曾說過：「錢是身外之物,她來到這世上是空空的,人走了也是去空空,沒什麼好心疼的。」

 1950年出生的陳樹菊,在家中排行第二,下有三名弟弟妹妹要照顧,國小六年級時,因為家貧拿不出五千元的保證金,媽媽在醫院中難產過世,陳樹菊甚至連媽媽的最後一面也沒有見到。媽媽離世,作為長姊的陳樹菊擔起照顧弟弟妹妹的責任,開始在台東中央市場賣菜,每週工作六天、每天18小時。

一家人靠著陳樹菊的菜攤度日,每到要繳交學雜費時,陳樹菊隻能靠著鍋巴、地瓜果腹,然而一手拉拔長大的弟弟,卻在遊泳後高燒不退,看遍鄉鎮裡的診所卻仍無好轉,靠著弟弟就讀的國小發起募款才得以北上就醫,但最終弟弟仍因延後就醫去世,這讓陳樹菊大受打擊,深深體悟到「沒錢就沒有命」,嘗過貧窮的困境與難處,陳樹菊努力賺錢脫貧,同時也興起想要捐款幫助人的念頭。

為了賺錢,陳樹菊辛勤工作,每天睡不到四小時,隻為了在淩晨趕到批發市場買到賣相好的蔬菜,她的手指因為搬運重物而變形,背也因為挑菜洗菜而嚴重駝背。365天,陳樹菊隻有大年初一休息,但是無論她賺了多少錢,沒有一絲一毫用在自己身上,而是回饋社會。她受訪時曾表示「每次幫助人家,那天就會很好睡。」在花錢上得不到快樂的她,卻在助人上獲得心靈的滿足。